品嚐四季甜蜜蜜的滋味──蓮子甜湯

作為蓮子甜湯的主角「蓮子」是蓮花的果實，既是一種食材也是一種藥材，常出現在所謂的食補藥膳中，不論是用在豬肚蓮子湯、四神湯等補品，還是銀耳蓮子、桂圓蓮子等甜湯，往往是以乾蓮子的面貌出現，據研究指出，乾蓮子的蛋白質含量高達16.6%，還有豐富的鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素和維生素B1、B2等，這麼高的營養價值與功效，難怪常被當作藥材使用。不過，感冒、大便燥結的人就不宜多吃了。

　蓮心本身也具有療效，為什麼還要將蓮子去心呢？有句話說「啞巴吃黃蓮，有苦說不出」，我們都知道蓮子苦就苦在蓮心，所以為了避免它的苦澀味，一般使用前，尤其是要用來煮「甜湯」時，都會將它剔除。

　　除了去掉苦澀味之外，性甘苦寒的蓮心其實只適合心火大、脾氣燥的人食用，如果氣脾本來就虛弱的人多吃了反而不妙，會導致更有氣無力，而蓮子去心後卻能養神益志，所以一般多使用去心蓮子。

只要煮過蓮子甜湯的人一定都有相同的感想──蓮子不容易煮透，一般的甜湯業者都是事先將蓮子煮熟備用，我們自己在家煮食時，也可以仿照處理。

　　從外面買回來的蓮子，先經過剝皮、泡水等步驟，再修飾其邊緣及內部，讓它的形狀規則些，這樣煮成湯的時候才會有比較漂亮的樣貌，接著放入滾水煮20分鐘，再蜜入冰糖，此時注意動作要輕，盡量不攪動到蓮子，不然軟軟的蓮子容易被攪壞形狀，燜約一個小時後撈起，待涼後放入冰箱冷藏，可保存2～3天。這樣隨時想吃蓮子甜湯就可以快速享用得到，不必再耗著等待蓮子煮透的長時間了。


1.要去蓮心可採用瑞士刀裡的一個稍微有彎勾的刀子，先撥開蓮子	2.再把中間的蓮心用刀片剔除。

P.S.要注意的是，不常使用的人要小心刀子的尖銳會劃傷皮膚。