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芳療的健康魔力

人類使用芳香精油可往前追朔至西元前5000年,當時兩河流域的蘇美人已經有種植芳香植物當作藥材的習慣。芳香療法的產生其實是源自於古時儲存食物的習慣,儲存香草的人們發現這些植物的葉子、果實或根部所散發出來的香氣能夠讓病人感覺舒服,而流出的汁液甚至對傷口有療效,演變至今,我們拿各種香草做芳香療法,有效紓解身心的不適。

芳香療法其實是利用植物行光合作用後,使全株植物散發精華香味,將其精華萃取出來後產生質精量少的精油,透過人體自皮膚或肺部吸收,經由循環系統產生藥理反應達到療效,因為天然,所以沒有副作用。由薰衣草紫色的小花苞提煉出的芳香精油是治療用途最廣的一種,具有安眠、鎮靜、抗抑鬱的功用,並且可以預防並舒緩痙攣,還能增進健康和體力。

一般來說,只有純精油才能發揮最佳的芳香療效,純精油的製作必須使用大量的花草、利用蒸餾法萃取、不添加任何化學原料。要如何辨別精油品質的好壞呢?首先,純精油會標示該植物的拉丁學名(如薰衣草為Lavender),其次,瓶身會標示出100%或Pure Essential Oil,包裝標示更是越清楚越好,如果有列出植物產地和公司所在地就更具可信度。純精油會用深色玻璃瓶盛裝,越難提煉的精油價格則越昂貴,純精油聞起來濃郁不刺鼻,更不會有人工合成的刺激味。

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常見的芳香療法有5種方法:按摩、燃燒爐、敷臉、浸浴、蒸氣法,其中薰香法和沐浴法可以輕鬆DIY,薰香精油適用於薰香燈,或做香水與空氣清靜之用;水療精油則用於浴缸中,有抗感染、紓解壓力、強化細胞再生與舒眠的功用。如果要進行精油按摩,就必須將精油與基底油(即植物種子油,如荷荷芭油)按一定比例調和,藉由植物油的幫助,促進人體的吸收、達到治療曬傷、頭痛與驅除蚊蟲的效果。