泰國美食之旅

獨特米食味覺

泰國本地主要的稻米都是屬於長粒形，有點類似西班牙的細長形米以及台灣的在來米(長秈米)，煮熟之後仍然粒粒分明，而且口感較硬，與菜餚一起熬煮時，不但可以吸收湯汁入味，也不用擔心會過於熟爛。此外，泰國米還有另一種耐人尋味的特殊稻米，那就是「泰國香米」。
　　
泰國香米最早是在泰國中部被發現的，因為口感Q軟，質地白皙，而且具有天然的香味，所以長久以來一直是泰國皇室的御用米，直至70年代的泰國政府才開始大力推廣香米種植，現在已經成為泰國的主要出口米之一。香米並非每一個地區都能種植，必須是半沙半土的土壤才能種出具有香味且口感柔軟的香米，目前在泰國只有東北的那空帕儂、蘇林、鳥文三省所生產的品質最佳，而且全賴雨水灌溉，天然無污染。

泰國香米的口感非常柔軟，米色白皙，與一般泰國米孑然不同。捧一把香米，撲鼻而來的是芋頭、茉莉、鬱金香等天然植物香味，而且煮熟之後香味仍然存在，不禁令人嘖嘖稱奇。隨著WTO開放的浪潮，這些泰國原產地的香米也開始引進台灣，帶給消費者前所未有的獨特米食味覺。

意猶未盡的甜點

提到泰國甜點，立刻令人聯想到的便是「摩摩喳喳」，但若是以為泰國甜點只有這唯一的代表那就大錯特錯了，其實泰國甜點的種類可是不下數千種呢！
泰國人對甜點的重視以及所花費的心思可絕對不輸菜餚料理，一般來說，泰國甜點的口味普遍偏甜，而且十分溫潤順口，這都是為了安撫因品嚐泰國菜的酸辣而過分被刺激的味蕾，可謂是在味覺上用心良苦。此外，甜點的花樣款式也是泰國人的用心所在，除了講求手工的精緻度，更力求內容的豐富變化。

以烹調的方式而言，泰國甜點多以蒸、煮、烤、炸為主，材料則以糖、糯米、蔬果以及綠豆粉為最常使用的主要素材，而椰奶更是泰國甜點裡頭最不可或缺的重要的基本元素，幾乎每一樣甜點裡都有椰奶的存在，也因此泰國的甜點往往都散發著清新宜人的椰香。此外在美感的追求上也是泰國甜點的特色之一，像是以雕刻精緻的天然蔬果與葉子來當做裝盛的器皿或裝飾；直接將食物捏塑出維妙維肖的精美造型；廣泛運用各種天然食用色素或植物汁液，將甜點點綴得更繽紛美麗。
椰子糕、椰奶軟凍、芋香紫米露、蜜蕉冰、水果百匯…，品嚐泰國的甜點，不論是柔軟香Q的糕點，還是綿細順滑的湯品、清涼爽口的冰品，在視覺與味覺上絕對都是獨樹一格的享受。