牛蒡是曖曖內含光的養生聖品
牛蒡是菊科二年生草本植物，它含有豐富的水份、醣類、脂肪、蛋白質、維生素Ａ、B1、Ｃ，以及鈣、磷、鉀、鐵等礦物質；最特別的是，牛蒡中還有一種很特殊的養分叫「菊糖」，是可以促進荷爾蒙分泌的精氨酸，具有幫助人體筋骨發達、增強體力。另外，牛蒡亦含有大量的纖維素，可以刺激大腸蠕動、幫助排便、降低體內膽固醇、阻止毒素與廢物在體內積存。

牛蒡選購要領
牛蒡長得跟山藥很像，只是牛蒡比山藥更細長些，我們平常在市場上看到的是牛蒡的根莖部份。牛蒡的組織中含有許多纖維質，這些纖維質很容易木質化，所以牛蒡如果過度成熟就會變得老硬難吃，到底該如何挑選優質的牛蒡呢？一般說來，以長度在六十公分以上、直徑約為一元硬幣大小、形態筆直無分岔、整體粗細均勻一致者較佳；至於牛蒡的表皮最好是淡褐色且不長鬚根，質地細嫩而不粗糙。如果牛蒡的長度不到四十公分，直徑超過三公分以上，表皮粗糙且鬚根長，表示肉質鬆散，吃起來的口感也會較差，不宜購買。
另外，牛蒡的甜味來自於皮下內側，所以不要購買洗過的牛蒡，帶皮且皮上還沾著泥土的牛蒡才是最佳選擇，挑選牛蒡時，最好用手感覺一下牛蒡的重量，越重者表示其內部沒有空心現象，味道較好；如果要判別牛蒡的嫩度，可以手握牛蒡較粗的一端，如果牛蒡會自然垂下，呈現出彎曲的弧度表示牛蒡十分新鮮細嫩，吃起來口感較佳。

如何保存牛蒡
牛蒡和山藥一樣，很容易流失水份或產生木質化現象，所以買回家後要趁早食用，由於牛蒡在保存期間會不斷變硬，香氣也會逐漸散失，因此最好不要大量購買。牛蒡若一時吃不完，可以先將要食用的份量切下清洗，原則上較細的一端先食用，剩餘的部份不要碰到水，用報紙或保鮮膜包住，放在陽光曬不到的陰涼場所，另外也可用沾濕的報紙包裹牛蒡，放在冰箱冷藏室的最下層即可。
如果買回來的牛蒡還帶有葉子，必須先將葉子切除再保存，否則葉子會繼續吸收水份，讓牛蒡可食用的部份變得乾枯；如果真的保存過久，牛蒡已經風乾枯萎了，不妨先放在水中一段時間後再行烹調。此外，你也可以將牛蒡煮熟後分裝在塑膠袋中，再放入冷凍庫中保存，如此不但能延長保存期限，烹調時也只需解凍即可使用，十分快速方便。

牛蒡沙拉

材料
牛蒡................................................................................. 150公克
核桃................................................................................... 20公克
紅辣椒..................................................................................... 1條

調味料
白芝麻醬............................................................................. 2大匙
美奶滋................................................................................. 3大匙
檸檬汁................................................................................. 1小匙